“父王……”蕭淅剛叫了一聲，便被蕭淆暗暗做了個往下壓的手勢止住了接下來要說的話。

“父王，兒子自知過錯極大情願受罰。”蕭淆強下怒火低眉順眼的說道。

寧親王爺冷哼一聲沒有說話，卻將兩只腳動了動，腳尖指向王妃的方向，蕭淆跪伏在地上，自然將他父王的動靜看了個清清楚楚，便立刻膝行至寧親王妃面前，程氏與蕭淅孫氏忙也跟著膝行過去，四人向寧親王妃磕頭，蕭淆低聲說道：“兒子無理沖撞母妃，母妃大人有大量，饒了兒子這一回吧。”

寧親王妃下午已經被蕭澤勸了一回，她想著兒子說過的話，便也沒有再繼續生氣，只是淡淡的說道：“王爺素來治家有方，並不用本宮多言，世子爺既然知錯，以後就不要再犯了。在府中犯錯，自家人也不會與你十分計較，可是若在外頭辦差出了錯麻煩就大了，但願世子時時自勉。”她到底沒有說出原諒蕭淆的話。寧親王妃自問對兩個繼子也算是無微不至，可到頭來她卻落了個被質疑中飽私囊的惡名，寧親王妃真的寒心了。

蕭淆沒有想到寧親王妃竟然真不給自己面子，他此時倒記起面子問題了，卻不想早上他何曾給寧親王妃留過一絲臉面。蕭淆的臉色便有些難看，為難的看了他的父王一眼。

寧親王爺夾在妻子與兒子之間，心中也很為難，他知道妻子心裏的怒意未消，兒子心中也不高興。這個稀泥他是和也得和不和也得和。於是寧親王爺笑著說道：“好了好了，淆兒淅兒也都知錯了，本王也重罰了他們，淆兒淅兒，你們下去將孝經抄上六十遍，好好體味何者為孝！”

蕭淆蕭淅無精打彩的應了下來，寧親王爺便揮了揮手，命兒子媳婦們退了下去。接下來的時間他還得繼續哄小妻子回心轉意，不能再讓她接著生氣了。

出了抱樸園，蕭淅剛要氣惱大囔，便被蕭淆一聲厲喝“不許說話！”給生生逼了回去。直到四人走進鐘毓園的正廳，蕭淆才狠狠一掌拍在桌上，大怒喝道：“欺人太甚！”他這一掌用力極重，生生在寸許厚堅硬的紫檀木大圓桌面上印出一個深深的手印，聽到那極響的“砰……”的一聲，蕭淅心中一震，程氏與孫氏則嚇的臉都青了，渾身亂顫的直打哆嗦。

“爺（大哥）……”三人齊聲叫了起來。

蕭淅快步走到蕭淆身邊，憤怒說道：“大哥，現在那個女人還有老三已經爬到我們頭頂上作威作福了，你看我們該怎麽辦？”

“該怎麽辦？我怎麽知道該怎麽辦！”蕭淆憤怒的大吼，他壓制許久的怒意在此刻全都爆發出來。自小順風順水，就算是父王娶繼室都先為他請封世子的蕭淆此時真真切切的嘗到了挫敗的滋味。

“世子爺息怒！”程氏硬著頭皮小聲的勸了一句。

蕭淆卻仍然憤怒大吼道：“我息什麽怒！再這麽下去，我們全都得被那個女人掃地出門！”寧親王爺續娶之時，蕭淆正是似懂事非懂事的年紀，他認定繼母是奪了母親的位置，搶走父王之人，所以他對繼母的恨早已經深入骨髓，不論寧親王妃對他再怎麽好，都不可能焐熱蕭淆成見極深的心。

“大哥說的極是，我們不能坐以待斃，大哥你打算怎麽辦？做弟弟的就一句話，大哥怎麽吩咐弟弟就怎麽做，一定要保住大哥的世子之位，斷不能讓那女人得逞！”蕭淅亦恨聲說道。

許是蕭淅的話能讓蕭淆心裏痛快一些，他的暴怒總算是消除了許多，至少能不再大吼大叫的說話了。這讓程氏與孫氏都暗暗松了口氣。

程氏小心翼翼的說道：“爺，您和阿淅先聊著，妾身先去沏茶，再去準備些飯菜，您和阿淅邊吃邊聊。”

蕭淆點了點頭揮了揮手，程氏便拉著孫氏一起退下去了。

“大哥，事到如今，生氣是沒有用的，你細想想，今天早上父王雖然也很生氣，卻沒有罰我們的意思，怎麽到了晚上突然便罰了明年的銀子？”蕭淅冷靜之後腦子還是夠用的。

蕭淆沈聲道：“還會有別的原因麽，除了那個女人和她的兒子鬧了父王之外，再沒有其他的可能，下午父王傳老三過去說話的。”

蕭淅點點頭，又說道：“可是大哥你不覺得的奇怪麽？父王怎麽會這麽準的掐住我們的要害？他要罰我們，方法多的很，怎麽獨獨是罰銀子，沒有這一萬兩銀子，我們明年的日子可怎麽過？”

蕭淆皺眉看向蕭淅，沈聲問道：“阿淅，我這裏銀錢緊張，是因為要供奉太子，你怎麽也缺錢？”蕭淅與四皇子暗中交好，這事蕭淆並不知道，在蕭淆心中，弟弟永遠是那個跟在自己身後亦步亦趨，從來不會有外心的蕭淅。

蕭淅長長嘆了口氣說道：“大哥，你有所不知，我去年才成親，拿到鋪子莊子只一年的光景，也不知道怎麽回事，今年的收益挺不好的，偏今年的開銷又大，我又……花冒了些，所以手頭上才不寬裕。”

蕭淆點點頭，他知道自從蕭淅成親之後，只是往岳父家中走禮便花了不少銀子，孫氏的娘家是個大家族，人多事就多，今兒娶媳婦明兒生孩子後兒又是誰誰做壽的，竟是沒有哪個月不出禮的，頂著寧親王府的名頭，蕭淅又是新姑爺，這禮便也不能出的輕了。而且蕭淅成親後才得了一大筆銀子，花起來沒個數，到了年底手頭缺乏也在情理之中。

“唉，阿淅，慢慢就好了，你才成親學著管家理財，一開始是會有些緊張的，日後就好了。明年沒了父王額外給的銀子，你手裏緊著些，日子總還是能過下去的。況且我就不相信父王能眼睜睜的看著我們無錢可用。”蕭淆說到後半句，牙齒銼的咯咯直響，可見心中怨念是何等之深。

蕭淅點頭道：“嗯，我也不相信父王就真的不管我們了！”

這兄弟二人此時並不知道他們的父王已經決定每年補貼他們的異母弟弟蕭澤兩萬兩銀子，還以為他們才是父王最疼愛的兒子。若是知道了還不定要怎麽發瘋呢。

“大哥，難道這口氣就要這麽硬咽下去麽？”蕭淅不甘心的問道。

蕭淆陰沈著臉搖了搖頭，咽下這口氣，怎麽可能，他若不想法子讓繼母一屍兩命，他就白活了這二十多年。

“大哥，你想怎麽做，我能幹什麽？”蕭淅立刻來了精神，瞪起眼珠子問道。

“我還沒有想好，若是有用到你的地方自然會與你說的。現在我頭疼的是太子生辰的賀禮怎麽辦？”太子是二月初二的生辰，民諺有雲：二月二龍擡頭，這是個極為吉利的日子，當今也是因為太子生於二月二，八字又極貴重，又是嫡妻所出，這才讓他做了太子。

等吃完一圈年酒，不過半個月就到了太子的生辰，今年是太子二十歲的整生辰，所以蕭淆必得送太子一份厚禮才能顯出與眾不同。原本蕭淆想的是過年之時就能得到父王的一萬兩補貼，他就能置辦一份象樣的禮物，可是這一萬兩現在打水漂了，蕭淆真沒地兒抓銀子去。

蕭淅知道太子的生辰就在二月初二，他為難的說道：“真是愁人！大哥，我拼命儉省些，好歹還能湊出一千兩銀子，你先拿著用。”

其實蕭淅絕沒有他表現出來的這麽缺錢，幾次往孫府走禮，蕭淅送的禮物倒有一小半是從王府的府庫之中順出來的。只不過蕭淅知道自家哥哥是太子一派的，太子缺錢又是人人皆知的，所以蕭淅便每每在蕭淆面前哭窮，省得蕭淆向他張口借錢。

可這一回不一樣，若他不出點血，就算他大哥嘴上不說什麽，心裏也會有意見，這樣對他可是大大的不利，倒不如說的可憐些，假裝從口中省出來一千兩銀子，既買了大哥的好，又免得大哥還想多要一些。

果然蕭淅的主意打著了，蕭淆感動的抓著弟弟的手說道：“阿淅，到底我們是親兄弟，大哥謝你了，日後太子榮登大寶，大哥一定全力保舉你，就算不能讓你也被封為王，至少也要為你求個國公之爵。”

蕭淅心中冷笑：誰稀罕什麽國公之爵，只要我保四皇子登上帝位，寧親王爺還能輪得到你來當麽？原來蕭淅早就有了異心，他的眼睛也盯著寧親王的爵位。只不過他素來小心，從來不曾流露出來罷了。

“多謝大哥提攜！”心中雖然冷笑，蕭淅卻單膝跪地給蕭淆行禮，態度極為恭順誠懇。蕭淆一把將他拉起，笑著說道：“好兄弟，咱們之間不需這些！”

廚下的飯菜都是現成的，全都放在蒸籠裏溫著，程氏命人將席面準備好，便來請丈夫和小叔子入席。蕭淆蕭淅去了花廳，見桌上擺著十二道菜四道湯羹，都是素日他們愛吃的。蕭淅笑著說道：“到底是大嫂心細，準備的都是我愛吃的。”

蕭淆淡淡道：“你沒成親之前在我這裏吃飯還少了，你大嫂自然知道你的口味，快坐下吃吧，我們哥倆多喝幾杯。”

程氏和孫氏坐在各自丈夫的身邊，殷勤布菜斟酒，看上去都有些怯怯的，沒有了素日的氣勢，這陣子的連番打擊對這兩個女人來說的確也是夠受的。

席間四人又說了好些對繼母和弟弟蕭澤的人身攻擊，仿佛他們這麽說說就能讓寧親王妃與蕭澤一命嗚呼似的。說的痛快了，蕭淆與蕭淅的酒便也有些過了，等到散席之時，蕭淆已經口齒不清的撒起了酒瘋，而蕭淅也將大半個身子的重量都壓在了孫氏的身上，壓的孫氏東倒西歪，連路都走不了了。

回到博行園中，孫氏命人給蕭淅煮醒酒湯，又拿醒酒石讓他含著，蕭淅含了片刻便將醒酒石吐出，清清醒醒的說道：“爺沒醉，過幾日拿一千兩銀票給我，記得，要各種面額都有，不要只拿一張整的，爺有用。”

孫氏趕緊應了下來，自從那日被蕭淅踹了一腳之後，她便有些怕蕭淅，故而也不敢追問。蕭淅見狀心中暗喜，伸手將孫氏拽到榻上，又開始了他的造人大業，只要孫氏能懷上身孕，他手中的籌碼就多了一分，如今寧親王府還沒有見到第三代人，若是孫氏懷上了，不拘男女都是嫡長子嫡長女，這樣的身份可是能給他這個做父親的掙臉啊！

蕭淅自以為算無疑策，卻不知道他那一腳基本上已經斷絕了孫氏生育的希望，就算他再怎麽努力，只怕也是白費了。

次日一早，蕭淆蕭淅夫妻早早去抱樸園請安，他們表面看上去態度很都恭敬，見到寧親王妃又謝了一回罪。而寧親王妃昨天晚上被丈夫哄了很久，總算是開了顏，便也不再與蕭淆蕭淅他們計較，淡淡問了幾句也算有個緩和的態度，這才讓寧親王爺暗暗松了一口氣。

因為蕭淆蕭淅他們來的特別早，所以按正常時間前來請安的蕭澤杜衡還有蕭靈便顯的略晚了一點兒。不過寧親王爺與王妃都沒有因此不悅之意，特別是寧親王妃，一看到親兒子媳婦還有女兒，眉眼兒立刻笑開了，招手將兒媳婦與女兒叫到面前，好一陣細細的噓寒問暖，直氣的蕭淆蕭淅胃疼。

暗惱歸暗惱，可蕭淆蕭淅面上卻沒有絲毫的流露，他們看向各自的媳婦，示意她們上前。

程氏與孫氏忙從身旁的丫鬟手中接過小小的食盒，對繼婆婆陪著小心的笑著說道：“母妃，媳婦親手為您煮了些吃食，請母妃賞臉嘗嘗。”

寧親王妃自從經過山藥糕事件之後，吃東西的時候就特別小心在意，材料不明的東西她是絕對不會入口的。昨兒才出了那樣的事情，今天寧親王妃當然不敢吃程氏與孫氏送來的東西。

雖然說是不敢吃，寧親王妃卻不好不接著，她想了想便對杜衡說道：“阿衡，你先帶人給娘親擺桌子可好？”

杜衡輕聲應了，對程氏和孫氏說道：“大嫂二嫂，將東西給我吧。”

程氏和孫氏忙笑著說道：“那能讓三弟妹一個人做呢，我們一起擺吧。”

寧親王爺聽了這話笑道：“對對，你們妯娌一起去吧。”

程氏孫氏杜衡齊齊應了聲是，三人便往小花廳擺桌子去了。說起來這是杜衡自嫁入寧親王妃之後頭一回與兩個嫂子一起立規矩。

程氏與孫氏將食盒放到桌上，杜衡也將自己熬的小黃米山藥棗羹端出來，她並不是胡亂做的，而是根據每日給婆婆診脈的脈案才做的藥膳。

程氏命廚下準備的是碧梗米粥，用是雞湯煨的，孫氏準備的則是一道點心紅豆羊羹，自然她們都說這是自己親手做的。

少時，寧親王妃過來用早飯，她因近日聞不得油腥氣，所以經常單獨用飯，免得讓無肉不歡不油不喜的寧親王爺被迫吃素。

看了一眼桌上的粥水點心小菜，寧親王妃指著小黃米山藥棗羹說道：“這個看著不錯。”

杜衡便將碗移到婆婆面前，又拿過四小碟佐粥小菜，分別是甜醋芽菜心兒，香辣大頭菜絲，幹蒸蛋皮絲兒，汆燙甜姜脯兒。都是開胃醒脾的清爽小菜，雖然不名貴，可是正對了寧親王妃的味口。這四樣配粥小菜也都是杜衡帶來的。

程氏見繼婆婆只吃杜衡帶來的東西，心中便有些不高興，孫氏也咕嘟著嘴。她們還沒有蠢到在親自送來的飯菜中下藥那個地步，可是見繼婆婆防賊似的防著自己，任誰心裏都會不高興。

寧親王妃自從昨日與兒子深談之後，便已經不在乎兩個繼子媳婦如何了，反正現在她是寧親王妃，名正言順的寧親王府女主人，兩個繼子媳婦是在她手底下討生活的，她何必那麽在意她們呢，過好自己的日子才是正經，為什麽非要讓自己受委屈呢。寧親王妃暗暗決定再不忍讓兩個繼子媳婦了。

“母妃，您嘗嘗大嫂與我為您做的吃食吧！”孫氏到底年輕，忍不住說了起來。說著，她便將用雞湯煨的碧梗米粥與紅豆羊羹移到了繼婆婆的面前。

孕婦的嗅覺最是靈敏，而程氏送來的雞湯碧梗米粥又不曾專門撇去雞油，一股子油腥氣直沖寧親王妃的鼻子，寧親王妃胸口一陣翻騰，將剛吃完的小黃米山藥棗羹盡數吐到了那碗雞湯碧梗米粥之中。

邊吐，寧親王妃邊揮手道：“快拿走快拿走，腥死了……”

齊嬤嬤趕緊上前將程氏孫氏送來的東西移走，杜衡忙倒了一盞清水供婆婆漱口，又輕輕為婆婆拍背，寧親王妃這才漸漸好轉起來。她抓著杜衡的手無力的說道：“阿衡，白廢了你精心熬的粥！”

杜衡搖頭說道：“娘親您快別這麽說，媳婦再給您做去，您剛吐過，正要穩一穩才能才吃東西的。”

程氏訕訕道：“想不到三弟妹連這個都懂，我們真是自愧不如。”孫氏忙也跟了一句：“是啊。”

杜衡淡淡道：“大嫂謬讚了，我不過白看了幾本醫書罷了。”

程氏見杜衡神態淡然，心頭無明來火，突然說道：“早知道我們也多看些雜書好了，那些個雜學旁收只不定什麽時候就派上了用場。”

寧親王妃一聽這話立刻不高興了，她皺眉冷哼道：“世子妃是該多學習些，總得知道有孕之初，孕婦最不愛近油腥這個事兒。”

程氏臊的滿臉通紅，心中又氣惱的緊，她因一直沒有生養心中發虛，所以任何人說的任何話她都會聯想到別人是在影射她不能生養，何況這會兒寧親王妃的話已經說的很直白了。孫氏臉上一白，也暗自驚心了。

小花廳與正廳相隔不遠，這裏的動靜很快就傳到了位於正廳之中，與三個兒子說話的寧親王爺的耳中。寧親王爺將齊嬤嬤叫過去一問，便不悅的看了大兒子一眼，顯然蕭淆是被他的媳婦連累了。

蕭淆只能躬身說道：“父王息怒，她必是想著母妃如今一人吃兩人補，得多吃些好的才行，這才特特用煨了大半夜的雞湯給母妃熬粥的。”

寧親王爺面色稍緩，沈沈說了一句：“淆兒，你這是沒當上爹，自然不知道孕婦的好惡，不怪你。”

蕭淆一張臉臊的通紅，這還是頭一回，他的父王當著弟弟妹妹的面提出了他的子嗣問題，真是太打臉了。原本就對程氏心中有怨意的蕭淆，此時已是含怒在胸了。他暗自咬牙發誓，不管用什麽樣的辦法，明年他都得搗鼓個孩子出來。

說完了大兒子，略過二兒子不提，寧親王爺當著這兩個兒子的面對三兒子蕭澤說道：“澤兒，你皇伯父已經發了話，等過了年你就到五城兵馬司當差，先做巡城校尉，從五品。只要你認真當差，日後你皇伯父還會提升於你的。”

蕭澤其實已經知道這個消息了，昨兒七皇子蕭繹便已經告訴他了。可此時蕭澤卻假裝剛剛知道一般，興奮的叫道：“真的啊父王！這可太好了，兒子總算能一圓四處溜噠的願望了。”

蕭淆與蕭淅又是眼紅又是不屑的低低哼一聲，特別是同為從五品龍禁尉的蕭淅，心中更加不是個滋味，同為從五品，他只是個虛職，而蕭澤卻得了個實缺，就算巡城校尉不過就是個高級大頭兵，可也有升遷的機會，不象他，若是不自己想辦法走門路，這輩子就只能做龍禁尉到死了。

蕭淆倒還好，他是世子，自然看不上區區巡城校尉，還假意皺眉說道：“父王，阿澤身子才好，如何能受那樣的風霜之苦，您怎麽不為他求個清閑自在的職位呢？”

蕭澤笑著說道：“大哥不曾一病十年，當然不知道我對能夠隨意行走有多麽的渴望，巡城校尉很好啊，我可以愛走到哪兒就走到哪兒，多自由自在啊！”

蕭淆聽了這話在心中暗暗說了一句：“嘁，你也就這點出息，真沒用！”他倒因此更看低了蕭澤，卻不知道自己犯了個天大錯誤，他笑蕭澤沒有出息，卻不知道沒出息的是他自己。

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